Scoville Heat Units (SHU)

...die Messeinheit für Schärfe

Eine Chili kann mild, schärfer und höllisch scharf sein - zumindest im subjektiven Empfinden des Genießers. Jeder Mensch spürt die Schärfe einer Chili unterschiedlich stark (wer einen Lebenspartner hat, der hat das bestimmt schon gemerkt ;-)). Doch wie lässt sich die Schärfe objektiv beschreiben?

Der Pharmakologe Wilbur L. Scoville hat 1912 eine Methode zur zunächst subjektiven Bestimmung des Capsaicin-Gehaltes in Chilis entwickelt. Capsaicin, mit der chemischen Formel C18H27NO3, ist der Stoff, der das Schärfeempfinden durch Reizung bestimmter Nervenenden hervorruft, die normalerweise für das Erkennen von Hitze zuständig sind. Das Verfahren von Scoville war zunächst noch subjektiv. Scoville verdünnte die Proben solange, bis keine Schärfe mehr für Testpersonen spürbar war. Diesen Verdünnungsgrad nannte er Scoville-Grad (Scoville Heat Units, SHU). Heutzutage lässt sich die Menge an Capsaicin mit einem Hochleistungs-Flüssigchromatographie-Test (HPLC) maschinell und objektiv bestimmen.

Es gibt auch viele rein subjektive Skalen von 1 - 10 oder darüber hinausgehend (10+++). Diese haben den Vorteil, dass sich jeder Durchschnittsmensch mehr unter einer Skala von 1-10 für ein Gefühl wie das Brennen der Zunge vorstellen kann. Leider interpretiert jeder Hersteller von Chiliprodukten die Schärfe für sich anders und so kommt es, dass die Zahlen kaum miteinander vergleichbar sind. Aus diesem Grund wird auf Chilifarm.de mit den SHU gearbeitet, aber um Einsteigern einen Anhaltspunkt für die Schärfe zu liefern, wird auch noch eine von Chilifarm erweiterte Version der in Deutschland bekanntesten Chiliskala, dem Pepperworld Brenn-o-meter, verwendet.

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• to the Chilifarm.org heat scale